这一节我们一起来看看这作用之下的“奇妙层理”，探究探究地球的“千层书”从哪里来......
形形色色的物质在沉积后进一步发生复杂变化，就形成了地球三大岩石类型之一的沉积岩。
如果我们像切蛋糕一样把沉积岩切开，那么就会看到它独特的层状构造。这些岩石颗粒组成的层系有的整齐又致密，看起来就好像书页一般；有的呈现有规律的波形，仿佛无数条舞动的丝带；还有的厚度非常稳定，像是有人摞了一叠规格统一的木板。
在垂直方向上，岩石的这种形态多样、薄厚有别的分布和排列方式，被称为层理。层理反映了岩石的物质成分、内部结构以及颜色等等方面的变化。层理的种类众多，形成环境也各有差异，因此是沉积岩重要的成因标志。
地质学家通过考虑不同的因素对层理进行分类。在最常用的分类方法中，层理主要被划分为水平层理、平行层理、波状层理和斜层理。也有人把层理形象地分成板状、楔状和槽状等类型。如果层理中岩石颗粒大小是逐渐变化的，比如从粗到细或者从细到粗，那么这种类型就被称为递变层理；如果岩石颗粒大小是粗细相间变化，那么就构成了韵律层理。
水平层理（美国科罗拉多）
平行层理
波状层理
大型交错层理
水平层理和平行层理很相似，都好像我们用尺子画出的许多组平行线。波状层理就好像一连串起伏延续的波浪线，上下相邻两层波浪线之间是近似平行的。斜层理和前面提到的两种不同，上下层之间并不平行。斜层理看起来就好像我们小时候练习写字——在两条平行线之间写下许多撇（丿）和捺（乀）。如果你只写撇的话，那么书写的笔画都是只朝一侧偏的，对应的这种层理被称为单向斜层理；如果你用一撇一捺的方式写字的话，对应的那就是交错层理。
层理之所以有那么多种类型，是因为它们的形成与所处的环境各有不同。水平层理是一类喜欢安静环境、不喜欢被打扰的类型，它往往会在平静或者微弱流动的水体中缓慢形成。水平层理是最为细密的层理之一，组成水平层理的岩石颗粒一般都比较细小，包括粒径很细的小砂粒和没有颗粒感的泥巴。相对而言，平行层理形成于流速更快的环境中，组成层理的岩石颗粒也更粗。波状层理喜欢热闹一些的环境，它是在波浪引起岩石的移动的条件下逐渐形成的，组成层理的岩石粒径更粗一些。当水流朝一个方向流动时，往往会形成单向斜层理；而往复流动的水体中，交错层理就比较常见。
层理的逐渐变化往往也能反映沉积环境的变迁。虽然河流到浅海岸边都在进行着沉积作用，并且都能形成类似的岩石组合，但是由于河流是朝一个方向不停流去，不同于海浪双向往复的拍打作用，所以二者形成的层理是有很大不同的。另外一方面，如果海平面上升，浅海地区变为更深的水体时，形成的层理也会忠实地记录下这些环境变化。
当我们看到这些具有特殊含义的层理时，它们就仿佛打开了通往古环境的大门。借助这些奇妙的层理，地质学家们不仅可以了解古代环境的变迁，还能够更精确地探寻埋藏在地下深处的煤、石油、天然气等等各种矿产宝藏。
现在我们知道了，层理不仅是沉积岩极为重要的特征，还有着更为实际的经济意义。那么岩浆岩又有什么特别之处呢？
图片来源：网络
作者：侏罗纪瓦力
特别提示：该文来自地球探险家
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